På lördag väntar ett intressant möte på Lemonsoft Stadion när Vasa IFK tar sig an KuPS, tvåan i Nationella ligan. Trots den tuffa vastustaren går VIFK målmedvetet in i matchen för att utmana fjolårets silvermedaljörer.
Huvudtränare Tomi Kärkkäinen är medveten om matchens svårighetsgrad – men han tror på sitt lag:
– Vid sidan om HJK är de mästarkandidater och det med rätta, när vi har tittat på deras matcher. Vi ska visa hemmapubliken att vi kan utmana KuPS. Att vi vågar spela och göra vårt eget, att vi respekterar dem – utan att vara rädda., säger Kärkkäinen.
Inför matchen har VIFK fått en välbehövlig andningspaus, då landslagsuppehållet gett laget över två veckor utan ligamatcher. Spelarna har kunnat återhämta sig efter en intensiv vår, och den här veckan har majoriteten av laget varit tillbaka i full träning.
Några nyckelspelare saknas dock fortfarande i truppen. Ytterbacken Frida Peltonen är borta enligt tidigare överenskommelse, och både anfallaren Piita Kytölaakso och mittfältaren Nelli Varala fortsätter sin rehabilitering. Även målvakten Fanny Söderström, tidigare i KuPS, har varit borta under inledningen av säsongen på grund av skada. Alla tre närmar sig dock en comeback.
KuPS har inlett säsongen starkt med fyra segrar på fem matcher och totalt 12 poäng. Deras enda förlust kom i premiären mot HJK. I den senaste matchen besegrade de Åland United med 2–1, men enligt Kärkkäinen är KuPS inte oslagbara:
–I deras senaste match mot Åland United så klarade de inte av att hålla ihop spelet i 90 minuter, så vi behöver vara tålmodiga.
Huvudtränaren vet att det krävs en nästintill felfri insats för att kunna rubba motståndaren:
– Vi måste ha en bra dag och göra allt rätt för att kunna utmana dem. Det är ett tufft motstånd.
Lördagens match på Lemonsoft Stadion börjar klockan 16.00. Vasa IFK hoppas på mycket publik på plats för att heja fram de oerhört viktiga poängen hem.